"Os centros de prazer do cérebro podem ficar cada vez menos sensíveis quando uma pessoa se alimenta de comidas ricas em gorduras e calorias. As mudanças, observadas em modelos animais, podem levar a hábitos de alimentação excessiva e compulsiva e levar à obesidade.
A “hiperalimentação” pode continuar mesmo quando as consequências são desagradáveis. Nos modelos animais, mesmo uma superfície eletrificada – que deveria causar uma reação traumática – não os impedia de continuar comendo. Os resultados da pesquisa foram apresentados no Neuroscience 2009, encontro anual da Sociedade de Neurociências Americana.
Os pesquisadores também descobriram que a atividade cerebral nos centros de prazer decresciam, e as cobaias tendiam a responder cada vez menos a opções saudáveis e balanceadas de alimentos, mesmo que essas fossem tão saborosas quanto a alimentação rica em gordura.
Tão viciante quanto cocaína e heroína
“Não só os circuitos neurais se tornaram menos sensíveis levando a uma alimentação excessiva e obesidade, como esse tipo de comportamento levou a uma resposta similar ao que já foi observado em ratos que foram induzidos ao vício de cocaina e heroina. Os dados sugerem que obesidade e vício podem causar as mesmas adaptações neurais” diz Paul Kenny, pesquisador do Instituto de Pesquisa Scripps, nos EUA e um dos responsáveis pelo estudo.
Os achados podem ter implicações em humanos, pois a alimentação desses modelos animais foi baseada em acesso ilimitado de comidas altamente calóricas como bacon, doces e chocolate, similar ao que milhões de pessoas consomem em todo o mundo. Nos EUA, por exemplo, esse tipo de dieta desregulada é considerada a maior causadora da epidemia de obesidade enfrentada pelo país.
Brasil enfrenta problemas similares
A obesidade é uma realidade no Brasil, atingindo 38 milhões de adultos com mais de 20 anos e deste total de 10 milhões são considerados obesos, de acordo com os padrões estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e pela Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO).
Dados de 2003 da Pesquisa de Orçamento Familiar (POF) revelam que o excesso de peso afeta 41% dos homens e 40% das mulheres, sendo que, desse grupo, a obesidade atinge 8,9% dos homens e 13,1% das mulheres adultas. O estudo aponta ainda que o excesso de peso dos brasileiros está relacionado ao aumento do consumo de alimentos industrializados e também pela ingestão de grande quantidade de açúcar e gordura."
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